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El siglo XVII supuso el fin del auge de las fundaciones femeninas en los territorios de la Audiencia de Quito. Al mismo tiempo fue un momento de consolidación de las mismas, tanto en lo material como en lo espiritual. Fue un periodo problemático por la abundancia de mujeres en los claustros y la relajación por la carencia de vocación de muchas de ellas, que llegaban allí como "la segunda opción" en su vida. Al mismo tiempo la vida del exterior se filtraba en los monasterios, dando lugar a problemas de jurisdicción entre los obispos y el clero regular, enfrentamientos y transgresiones de la regla. Junto a esto también se desarrollaban milagros y hechos maravillosos, que tenían como intermediarias a monjas con una vida de mortificación y sacrificio, a las que se les abría el camino a la santidad como representantes de un avance del criollismo, que quedaba reflejado en sus obras o en sus hagiografías. A la postre, se trataba de un mundo femenino, sometido a las imposiciones masculinas, que, en último término, definían la vida de aquellas mujeres y las hacían depender de sus propios intereses.

El objetivo fundamental de este artículo es el estudio de las ordenanzas sobre las minas de esmeraldas de Muzo que se dictaminaron en los siglos XVI y XVII, con sus implicaciones, sociales y económicas. Hasta ahora no existen muchos estudios históricos en profundidad sobre el tema de las esmeraldas, con generalidades muy repetidas, frente a la abundancia de los divulgativos y geológicos. Se han utilizado fuentes primarias de archivos colombianos y españoles, así como objetos de museos. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto el interés por el control y cobro de los quintos frente a otros aspectos más sociales y humanos.

ABSTRACT- Pedro de Valencia, an official West Indies chronicler, practically unknown till now, moved in the intellectual circles of the late Spanish humanism, leaving us his masterpiece, the Relaciones de Indias ; in them we can notice the practical sense characteristic of this humanist, who was mainly educated by Benito Arias Montano.