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La progression dans les sondages du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) inquiète non seulement en Allemagne mais en Europe et dans le monde en raison du passé national-socialiste du pays. Pour évaluer la place de l'AfD dans le paysage politique allemand et l'importance de cette progression qui s'inscrit dans une tendance observable en Europe, il est nécessaire de les mettre en relation avec les résultats connus d'élections régionales échues. Quels sont par ailleurs les électeurs de l'AfD et serait-il opportun d'envisager l'interdiction de ce parti mis sous observation par l'Office de protection de la constitution pour son extrémisme ? Il convient également de prendre en compte la progression des manifestations hostiles à l'AfD et pour la défense de la démocratie, qui ont contribué à son recul dans les sondages.

La République fédérale d'Allemagne a connu jusqu'au début des années 1980 un système tripartite dans lequel le petit parti libéral FDP assurait à l'un des deux autres grands partis – les chrétiens-démocrates ou les sociaux-démocrates – l'exercice du pouvoir, à l'exception de la période 1966-1069 pendant laquelle le pays a connu une première grande coalition associant les deux grands partis. Les trois partis représentaient à eux seuls la quasi-totalité des électeurs. Un premier changement est intervenu avec l'entrée des Verts au Bundestag en 1983. Lors de l'unification en 1990, ce système des partis ouest-allemand a intégré sans difficultés majeures les partis de l'ancienne RDA, en particulier le parti-postcommuniste PDS qui incarnait l'identité de la RDA disparue. Le changement le plus notable depuis 1990 est l'entrée au Bundestag du parti d'extrême-droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) en 2017, une première dans l'histoire depuis 1949. L'Allemagne dispose ainsi d'un système à six partis fondé sur un mode de scrutin à la proportionnelle tempéré par la clause exclusive des 5 % qui a permis à tous les grands courants politiques d'être représentés au parlement. L'accroissement du nombre des partis a certes rendu la formation de gouvernements de coalition au niveau fédéral plus difficile et plus longue mais, au-delà d'inévitables péripéties, sans toutefois l'empêcher. Les Länder sont de leur côté un champ d'expérimentation politique où les partis forment les coalitions les plus différentes, tous les partis devenant un partenaire potentiel pour les autres dans le cadre d'une coalition de gouvernement, à l'exception toutefois de l'AfD avec lequel l'ensemble des autres partis refuse de coopérer, une ostracisation du parti Die Linke, issu du PDS, n'intervenant que de la part des chrétiens-démocrates et des libéraux. L'article analyse les fragmentations et scissions au sein de l'AfD, parti né en 2013 du rejet de l'euro puis qui a grandi, avec la crise migratoire de 2015, en adoptant des positions xénophobes et islamophobes. L'Afd hésite aujourd'hui entre recherche d'une respectabilité bourgeoise pour se poser en partenaire potentiel des chrétiens-démocrates et radicalisation extrémiste de droite, les deux positions étant difficilement conciliables.

La contribution analyse dans un premier temps les résultats des élections fédérales du 29 septembre 2017 en Allemagne. Ceux-ci font apparaître une fragmentation de l'électorat entre six partis et orientent durablement le pays vers un système pluripartite alors que jusqu'à la fin des années 1970 l'Allemagne de l'Ouest connaissait un système tripartite. Ces élections confirment un affaiblissement durable des grands partis au pouvoir, chrétiens-démocrates et sociaux-démocrates, et établissent dans le paysage politique le parti d'extrême droite, Alternative pour l'Allemagne. Les élections européennes, plus propices aux votes de protestation, ont, le 26 mai 2019, encore une fois rebattu les cartes et renforcé la position du parti les Verts dont l'évolution vers un parti de rassemblement ( Volkspartei ) les rapproche des partis établis. Dans un deuxième temps, l'article étudie l'érosion des grands partis, non seulement de leur électorat mais encore du nombre de leurs adhérents. Il expose également le mode de scrutin, une « proportionnelle personnalisée », qui, s'il favorise la dispersion des voix, n'empêche pas la formation de coalitions pour exercer le pouvoir. En l'occurrence, les Länder sont de véritables champs d'expérimentation qui permettent aux partis démocratiques de vérifier quel type de coalition est viable. Ces coalitions régionales peuvent préfigurer une future coalition au plan fédéral, tant il est assuré que depuis des décennies déjà seules des coalitions sont en mesure de gouverner l'Allemagne.