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Le pluralisme en Belgique était garanti par la Constitution et assuré par les mécanismes de la "démocratie de concordance". Quels sont à cet égard les effets directs et indirects de la fédéralisation du pays? Les moyens institutionnels destinés à résoudre les conflits "communautaires" compromettent les équilibres antérieurs. D'autre part, certaines structures sociales unitaires résistent à un processus de fédéralisation qui se traduit par un cloisonnement de la société plus que par une mise en valeur des complémentarités. Le clivage linguistique se prêtera-t-il à une nouvelle "pilarisation" ou bien les antagonismes qu'il suscite ainsi que les réformes destinées à y faire face rendront-ils inapplicable en Belgique le modèle de la "démocratie de concordance"?

TWO QUESTIONS ARISE WHEN CONSIDERING THE CHANGES that might be brought about by direct elections and by developments in the new European Parliament. One concerns institutionalized cooperation between political parties. To what extent can the three existing European party federations – Socialist, Christian Democrat, Liberal – be considered as a step towards the formation of genuine European political parties? Are they anything more than alignments of traditional parties coordinating their action at European level? The other question is related to parties or groups which have not until now created close-knit ad hoc structures. A special case is that of the Communist parties, which have not organized specific links at Communit level. Another problem is raised by non-traditional parties and groups that have in most cases little or no parlia mentary representation at either national or European level. Will some of them take advantage of the European sphere of action to make more impression than they have been able to do at domestic level, in cooperation with similarly oriented partners in other member countries?