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Résumé En Occident — et singulièrement en France — le féminisme opère par vagues. Ce qui implique des périodes, sinon de reflux, en tout cas de moindre visibilité. La demande de parité qui émerge au milieu des années 1990 suscite, en France, une furieuse dispute, brouille la traditionnelle frontière séparant les féministes égalitaires de celles revendiquant la différence des sexes. Cet article revient sur la genèse de la parité et des débats qu'elle a suscités pour tenter d'analyser la nature des résistances qu'opposent les hommes au partage du pouvoir dans la sphère publique. Il formule l'hypothèse selon laquelle alors que le patriarcat est en déclin perdure la manifestation silencieuse d'un pacte entre les 'frères', autrement dit d'un fratriarcat d'autant plus solide que la parité menace de brouiller les frontières du privé et du public. Un privé qui est, décidemment, politique.

Résumé Dans les années 1990, les institutions supranationales contribuent à diffuser l'idée de parité femmes/hommes dans les instances de décision. Le troisième programme européen d'égalité des chances entre les femmes et les hommes (1991-1996) prévoit ainsi la création d'un réseau d'experts chargé d'élaborer un panorama statistique des femmes dans la prise de décision et d'organiser plusieurs conférences destinées à sensibiliser les gouvernements, les administrations et la société civile à cette problématique. Les travaux et actions du réseau obtiennent une importante visibilité. En 1996, plusieurs Etats membres estiment pourtant que cette question de parité excède les compétences communautaires qui, en matière d'égalité des sexes, doivent se limiter au champ de l'égalité professionnelle stricto sensu . Le réseau n'est pas reconduit. Les programmes d'égalité voient leurs financements réduits. Au sein du Parlement européen et parmi les Commissaires, le gris des costumes masculins continue de dominer.

Apprenties électrices, citoyennes de seconde zone, rien n'a jamais été donné aux femmes, ni égalité, ni dignité, ni pleine citoyenneté, et quand bien même la loi proclame l'égalité des sexes ou des genres, les discriminations perdurent dans les faits. Seule une participation équilibrée dans tous les mécanismes de pouvoir et d'action garantira l'égalité vraie et vécue, l'élimination des injustices criantes ou rampantes que subissent encore les femmes.

Segolene Royal was opposed in the primary of the Socialist party (PS) by the "elephants." This is the nickname given to a handful of prominent and longtime party leaders with very impressive résumés and their own political aspirations (such as former finance minister Dominique Strauss-Kahn, former prime minister Laurent Fabius, and former culture minister Jack Lang). They treated Royal's candidacy with mockery. "Who'll take care of the children?" asked Fabius when she announced her intention to run. Lang went further: "The presidential election is not a beauty contest." (Although he became a loyal campaigner for Royal, he has since joined a government commission under conservative victor Nicolas Sarkozy.) "It would have been better if she'd stayed home instead of reading her recipe cards," said Strauss-Kahn after one of her broadcasts (he now hopes to become head of the International Monetary Fund, thanks to Sarkozy). These remarks, widely reprinted in the press, worked against the three men in public opinion, which took them as signs of male chauvinism, and they did not hurt Royal. Quite the opposite. Members of the PS, demonstrating a desire to renew the political class and charmed by a female candidate, chose her by an unexpected majority of 60 percent. The party primary campaign thus indicated surprising popular backing for the candidate.

Fidèle reflet de stéréotypes qui font des femmes des êtres de moindre valeur, le Droit, même lorsqu'il fait mine d'effacer la sujétion de celles-ci du marbre de la Loi, s'incline trop souvent devant la pesanteur des faits, y compris dans les pays dits démocratiques, développés et égalitaires.

Résumé À trois reprises, en 1989, en 1994 et en 2002, le port du foulard dit « islamique » par des élèves de confession musulmane a suscité, en France, une vive polémique. L'adoption d'une loi interdisant tout signe religieux dans les écoles publiques a essentiellement concerné le foulard, c'est-à-dire des jeunes filles, conduisant à leur possible exclusion de l'enseignement public. Il convient de replacer ces débats dans leur contexte national et international pour comprendre leur intensité et pour tenter d'expliquer la fracture qu'ils ont provoquée au sein des mouvements féministes.

La constitution d'une « sous-commission de la condition de la femme » au sein des Nations unies a conduit à l'élaboration progressive de normes visant à promouvoir les droits de la femme, et à la sensibilisation de la communauté internationale qui, désormais, intègre la dimension du genre dans ses conférences thématiques. Sa création et son œuvre sont, néanmoins, fortement contestées, ses pourfendeurs s'élevant contre ce droit « particulariste », y voyant une remise en cause du principe d'universalité des droits des personnes. Il leur est alors rétorqué que la « question des femmes » n'aurait jamais été intégrée dans les débats sans la création d'organismes spécifiques. Par ailleurs, la promotion de la femme a donné lieu à d'autres clivages, qui se sont constitués pendant la guerre froide autour des deux « blocs » et entre le Nord et le Sud. Depuis les années 1990, cette configuration du débat, qui représente un enjeu national dans de nombreux pays, a volé en éclats, et des dissensions sont apparues entre les pays traditionalistes et les États plus progressistes, notamment au sujet des « droits procréatifs ».