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La femme aux seins pendants est l'un des motifs iconographiques les plus célèbres de la littérature de voyage dans les Amériques du XVIe siècle, en partie grâce à Bernadette Bucher qui lui a consacré un livre entier. Cet article propose d'en renouveler l'étude en l'inscrivant dans une histoire du livre illustré et de la gravure. Il s'agira de pointer les modalités de constitution de cette figure, de l'invention d'allégories laides au XVe siècle à la diffusion de dictionnaires d'iconologie aux XVIe -XVIIe siècles, pour en arriver à l'étude des «sciences » au
XVIIIe siècle, des religions d'un côté et naturelles de l'autre. Le but est d'en ouvrir l'analyse à une perspective globale qui tienne compte des interactions entre Europe, Amériques et Afrique subsaharienne au moment de la redéfinition des frontières coloniales au XVIIIe siècle.

Le livre imprimé est le lieu privilégié pour comprendre comment s'est construit un nouveau regard sur l'Antiquité à la suite des guerres de Religion, de la mise en place de la censure des images ainsi que de la centralisation du pouvoir politique. Or, le nom de celles et ceux qui en ont déterminé la forme propre – imprimeurs, libraires, graveurs, correcteurs – ne figurent pas toujours en page de titre. Ils ont pourtant traduit, modifié et parfois déplacé des textes et des images pour répondre aux attentes d'un public friand de nouveautés. La présente enquête part d'un livre recomposé à partir d'un texte de Natale Conti et des illustrations de Vincenzo Cartari. Bricolé à la hâte dans une officine lyonnaise au début du xviie siècle, il a connu une fortune extraordinaire. Ses sources et sa postérité sont analysées à travers des figures monstrueuses entre la fable, la caricature religieuse, les sciences naturelles et la littérature de voyage, de l'Hécate à trois têtes aux démons dotés de seins pendants jusqu'aux sorcières du Brésil

Cette enquête a pour point de départ le motif iconographique et littéraire de la mise à mort de centaines d'Autochtones ordonnée en 1513 par l'Espagnol Núñez de Balboa, dans la région de l'actuel Panama. À travers l'étude de livres illustrés entre les xvie et xviiie siècles, nous constatons que le concept d'« homme-femme » fut déplacé, puis transféré de « l'antique vers l'exotique », pour permettre d'appréhender une réalité méconnue des colons. Après une analyse de la mise en image du massacre par Théodore de Bry au xvie siècle, nous traitons des considérations critiques et de l'analyse comparatiste de Joseph-François Lafitau, qui, au xviiie siècle, fait entrer les hommes-femmes dans le domaine de la religion.

International audience ; The term «jongleur» is currently employed in Quebequois French with reference to the shaman-healer of the Amerindians. The authors explore the history of the peculiar conflation between a typical medieval character and the doctor of the «savages», through the texts and images that first provided its description between the XVI and XVIII Centuries. Their aim is to show how the representations of this character result from the encounter of different pre-existing iconographic traditions and, especially, how they express the political and religious conflicts raging in Europe at the time.