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AbstractApproximately 100 years ago, a colonial conflict of great breadth began on the south side of the Mediterranean. Initially seen as an "indigenous" rebellion, the conflict evolved into an intense war, the final phase of which involved the intervention of two great colonial powers (France and Spain). Looking at the Rif War (1920–1926) in a region of what is now Morocco, then claimed by Spain, as an example, this article presents a critical analysis of a conflict rich in lessons for current humanitarian challenges and the sometimes-difficult relationship between humanitarian actors and the parties to a conflict. Assessed in the light of its human cost, which is largely forgotten today, the Rif War can feed debates through necessary historical reflection surrounding humanitarian action and the role of the International Committee of the Red Cross. It will also examine the complicated connections between historical truth, collective memory and the political difficulties inherent to reconciliation.

Cet article met en lumière le rôle des Américains dans la guerre du Rif, tant comme observateurs que comme acteurs. Le capitaine Charles Willoughby, officier de renseignement de l'armée américaine, a étudié la rébellion et a tenté, à travers l'analyse réalisée de tirer un certain nombre de leçons de ce conflit. Parallèlement et contrairement aux souhaits du département d'État américain, des aviateurs américains ont servi au Maroc comme mercenaires. Au cours de l'été 1925, le gouvernement français a utilisé les pilotes américains afin de pallier les manques de l'armée de l'Air française. Mais pendant que les pilotes américains montraient leur efficacité au Maroc, les autorités de la population américaine s'opposaient à leur engagement. En dépit des progrès stratégiques réalisés au Maroc, la réaction négative de l'opinion publique américaine continuait de militer en faveur d'un retrait de l'escadrille chérifienne. Les militaires français ont tiré différentes leçons de l'engagement américain, ce qui a contribué à l'amélioration des relations franco-américaines. En dépit des raisons coloniales qui ont motivé cette guerre.