Evolution of urban hierarchy and Zipf's law: the case of the Balkan peninsula ; Évolution des hiérarchies urbaines et loi de Zipf : le cas des Balkans

Abstract

International audience ; The main issue in this paper is cities' size distribution and urban hierarchy. The aim of the paper is to study whether different regions or countries follow Zipf's law in the long term. By applying this analysis on theBalkan Peninsula, a region which has gone through a major political, institutional and demographic upheaval, during the last thirty years, this paper shows that Zipf's law holds whatever the conditions of the evolution of an urban system. Meanwhile, it proposes an analysis on the most recent work in estimating Pareto exponent (the hierarchy coefficient), which is crucial in characterizing the shape of urban hierarchies. ; De nombreux auteurs se sont penchés, ces dernières années, sur le thème des hiérarchies urbaines et de leur évolution afin d'étudier et interpréter la régularité extraordinaire de la distribution des villes selon leur taille, connue, plus généralement, sous le nom de loi de Zipf. Tout en contribuant au débat méthodologique relatif à la détermination et au choix le plus efficace des méthodes d'estimation du coefficient de hiérarchisation d'une distribution rangtaille des villes, cet article tend à mettre en évidence la permanence de la validité de la loi de Zipf au sein des Balkans, une région qui a pourtant connu, durant ces trente dernières années une mutation politique, économique et institutionnelle majeure et dont les conséquences migratoires ont fortement affecté sa démographie.