Management of roe deer in Zaragoza: from conservation to population control ; Gestión del corzo en Zaragoza: de conservación a control poblacional

Abstract

As it has happened with other wild ungulates in Europe, the roe deer (Capreolus capreolus) population in Aragon has suffered a considerable expansion during the last two decades. In the Iberian Mountains of Zaragoza (SIZ) this process come along with an increasing sporting interest in the species and the raising of conflicts due to crop damage, mainly on fruit trees and vineyards. The Government of Aragon is responsible of managing big game populations and fixes the hunting quotas. During the elaboration of hunting plans it has to consider different and even opposite interests and points of view, so availability of reliable population trends it is essential for the management of these populations. It has been developed a scheme for monitoring roe deer population in Aragon based on strip transect counts of pellet groups. This information is complemented by the sightings of roe deer during a fox and lagomorph monitoring scheme based on spotlight counts from car. In the Iberian Mountain System of Zaragoza, between 2005 and 2009, the survey results point that the roe deer abundance has doubled, and the mean density reaches 5.4 ± 0.33 roe deer/km2. Initially, management plans followed a conservative criterion in order to keep the population growing, with a moderate extraction rate, still hunt and a balanced sex-specific quota. Due to the positive trend of the species and the necessity of reducing damage caused to agriculture, mainly fruit trees, the management goals change to population control and it was decided to increase hunting pressure: hunting season was extended, hunting drives with dogs are authorized and the extraction rate is raised. Although the hunting quota fulfillment is close to 80%, and the number of shot deer has increased from 193 in 2005 to 1.084 in 2009, until now there is no reduction in the population growth. ; Al igual que ha ocurrido con otros ungulados en el resto de Europa, durante las dos últimas décadas la población de corzo (Capreolus capreolus) ha experimentado una considerable expansión en Aragón. En el Sistema Ibérico zaragozano (SIZ) este proceso se ha visto acompañado por un incremento del interés cinegético hacia la especie y por una creciente conflictividad asociada a los daños en cultivos de leñosas. En Aragón es la Administración la responsable de planificar el aprovechamiento cinegético de la caza, asignando los cupos de captura a los cotos de caza. Durante la elaboración de los planes de caza se debe atender a posiciones e intereses muchas veces contrapuestos, por lo que para gestionar estas poblaciones es imprescindible contar con datos objetivos sobre su estado. Para ello se ha desarrollado un plan de seguimiento del corzo en Aragón basado en la realización periódica de transectos de recuento de grupos fecales sobre recorridos fijos. Esta información se complementa con las observaciones de corzo registradas en una red de fareos nocturnos diseñada originalmente para el seguimiento de lagomorfos y zorro. Los datos obtenidos en el SIZ indican que entre 2005 y 2009 la abundancia media de corzo se ha duplicado y que su densidad media alcanza 5,4 ± 0,33 corzos/km2. Inicialmente los planes de caza seguían criterios conservadores que permitiesen mantener la población en crecimiento, con una tasa de extracción moderada, un cupo equilibrado entre machos y hembras y una caza selectiva a rececho. Ante la evolución positiva de la especie y la necesidad de atenuar las protestas por daños en cultivos, fundamentalmente frutales, se ha cambiado a una estrategia de control poblacional con un notable incremento de la presión cinegética: se amplía el periodo hábil de caza, se autoriza la caza en batidas y se aumenta la tasa de extracción, aunque se ha mantenido la sex-ratio equilibrada en los cupos. A pesar de que el cumplimiento del cupo se sitúa en torno al 80%, y se ha pasado de 193 capturas en 2005 a 1.084 en 2009, hasta ahora no se ha conseguido frenar el crecimiento poblacional.