Oppositions et conflits dans la maîtrise de Comminges (XVIe-XVIIe siècles)

Abstract

Le début du règne personnel de Louis XIV vit une importante réforme forestière se mettre en œuvre. Nommée grande réformation, elle avait pour dessein de combattre les abus du passé afin de rétablir les forêts du royaume menacées de ruine et fournir du bois pour la marine. Cette grande réformation fut menée en Comminges entre 1666 et 1673 par Louis de Froidour, l'un des fondateurs de la sylviculture. Durant cet intervalle, le réformateur arpenta à plusieurs reprises les forêts appartenant au roi tout autant que celles des communautés ecclésiastiques et religieuses afin de connaître leurs conditions de gestion. Par là même, son enquête mit en évidence les conditions qui présidèrent à l'appropriation des ressources ligneuses par les communautés : lutte feutrée de la monarchie contre les comtes de Comminges grâce à l'octroi d'inféodations, concession de droits d'usages, tentative d'imposition d'une proto-administration royale à partir du XVIe siècle, et finalement grande réformation mettant définitivement en place une administration monarchique contre la volonté des populations locales. Conflit à la fois politique et économique, la question de la forêt fut aussi une occasion pour les différents partis de développer des moyens de vivre ensemble qui furent autant de processus de pacification : intégration des populations dans l'administration royale, règlements forestiers adaptés aux situations tant économiques que géographiques. La forêt était alors un objet de discorde tout autant qu'un objet de pacification.