Mona Island and the guano industry, 1877-1885

Abstract

This article delves into the development of the guano industry in its most important location in Puerto Rico, Mona Island. The initial years of guano production were erratic; but the Spanish and Puerto Rican governments saw potential and continued to try to develop this possibly lucrative export. Initial attempts to export guano to the United States proved successful, but the industry lacked the expertise to greatly expand production. To solve this dilemma came a Canadian geologist and expert in guano extraction John G. Miller and his assistant Carlos Miguel Iglesias Mons. They were not only able to expand guano production, but also to use their expertise to prepare exports for different markets including those in Great Britain. Miller and Iglesias would lay the foundations for guano exports that would eventually flourish into Puerto Rico's third most important export a decade later. ; El artículo inquiere sobre el desarrollo de la industria del guano en su más importante sitio en Puerto Rico: la isla de Mona. Los primeros años de la producción de guano fueron erráticos. Pero las autoridades españolas y medios puertorriqueños percibieron el potencial y siguieron tratando de desarrollar esta exportación prometedora en términos lucrativos. Los primeros intentos de exportar guano a los Estados Unidos fueron exitosos, pero la industria carecía de la experiencia necesaria para expandir suficientemente la producción. Vino entonces un geólogo canadiense experto en guano de nombre John G. Miller, con su asistente Carlos Miguel Iglesias Mons. No solo fueron capaces de expandir la producción, sino también de usar su pericia en cuestión de exportaciones a diferentes mercados, incluyendo los británicos. Miller e Iglesias llegarían a sentar las bases para la exportación de guano que habría de florecer en Puerto Rico hasta convertirse una década después en el tercer artículo de exportación más importante.