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In his article Dieter Rucht states that a strong identity should not be presupposed as a condition of the success of social movements. In the contrary, weak identities of social movements present some advantages in mobilizing for protest. To validate this thesis, Rucht analyzes the case study of the anti- Castor-protests and also draws upon the globalization critics movement. Both cases show that a rather weak identity of heterogeneous groups results in larger mobilization and -- concerning the anti-Castor-protests -- success. He concedes that weak identities will not automatically assure a movement's political strength; but he points out five strengths of weak identities -- amongst others a larger communicative outreach and a more flexible approach to new internal and external challenges. Adapted from the source document

In his essay Dieter Rucht reflects the state of the art of the research on social movements. He refers to the beginnings of social movement research in Germany and analyzes its development and its findings. He describes the varying approaches used by the different scientific disciplines and analyzes different analytical and theoretical approaches. Rucht balances strengths and weaknesses of research on social movements and concludes his article with four challenges posed on especially the German social movement research. Adapted from the source document

Während Großorganisationen - Parteien, Gewerkschaften, Kirchen - allenthalben einen Mitgliederschwund beklagen, verzeichnen die Umweltverbände in Deutschland nach wie vor einen Zulauf. Und über die Verbandsentwicklung hinausgehend ist wohl anzunehmen, dass die heutige Umweltbewegung in Deutschland samt der sich mit ihr eng überschneidenden Anti-Atomkraftbewegung als eine der weltweit stärksten und aktivsten ihrer Art gelten kann. Der Beitrag betrachtet die Entwicklungen im Bereich Umweltbewegung und Umweltprotest und geht dabei folgenden Fragen nach: Welche strukturellen Merkmale zeichnen die Bewegung aus? Wie ist es um die bisherige Erfolgsbilanz der Bewegung bestellt? Gibt es neue und bislang nicht bewältigte Herausforderungen und gibt es vielleicht auch Anzeichen von Schwäche und Erschöpfung jenseits des äußerlich sichtbaren Wachstums? (ICB2)

Die Diffusität der beiden Gegenstandsbereiche - des linksalternativen Milieus einerseits und der Neuen Sozialen Bewegungen andererseits - erschwert eine Annäherung. Soll unter "alternativ" alles verstanden werden, was von herrschenden Meinungen, Lebensentwürfen und Lebensstilen abweicht? Sind "Neue" Soziale Bewegungen schlicht solche Bewegungen, die, aus der Perspektive der jeweiligen Zeitgenossen, gerade erst Gestalt annehmen? Was ist überhaupt unter einem Milieu, was unter einer sozialen Bewegung zu verstehen? Und schließlich: Wie verhalten sich die beiden im Titel des Beitrags angesprochenen Objektbereiche zueinander? Auf diese Fragen wird im ersten Abschnitt mit dem Versuch begrifflicher Klärungen eingegangen. Im Weiteren beschränkt sich der Verfasser auf die Behandlung von zwei eng zusammenhängenden Fragen, wobei die Situation in der Bundesrepublik in den 1970er und 1980er Jahren im Mittelpunkt steht: (1) Wie sahen das linksalternative Milieu und die Neuen Sozialen Bewegungen den gesellschaftlichen Kontext, in den sie eingebettet waren? (2) Welche Rolle sprachen sie sich selbst zu, und welche tatsächliche Funktion und Wirkung kann ihnen aus der Retrospektive zugesprochen werden? (ICB2)

"In der erneut anschwellenden Debatte um das Für und Wider direkter Demokratie als einer Ergänzung des repräsentativ-demokratischen Systems gibt es keinen argumentativen Fortschritt. In dieser festgefahrenen Lage kann dreierlei hilfreich sein: die Tiefenstruktur der argumentativen Auseinandersetzung zu beleuchten, problematische argumentative Strategien und einen fragwürdigen Umgang mit empirischen Hinweisen zu benennen und den gleichermaßen von starren Prinzipien wie spekulativen Prognosen geprägten Streit um mehr direkte Demokratie durch eine experimentelle, aber zeitlich zunächst begrenzte Praxis zu entschärfen." [Autorenreferat]

Das Interesse an Politik ist in den letzten Jahren in Deutschland nicht wesentlich zurückgegangen. Politisches Engagement hat sich von Parteien und Verbänden hin zu punktuellen, häufig lokalen politischen Aktivitäten verlagert. Die Zahl politischer Proteste schwankt stark, zeigt aber über die letzten Jahrzehnte hinweg eine steigende Tendenz.

At first sight the political public sphere seems to be alright. But as you take a closer look you can find a series of deep changes. People are less interested in political matters, participation stagnates, the public sphere is controlled & classic media find themselves in a deep crisis. As online-media are used only by few, the political public sphere becomes more fragmented. Due to these tendencies interventions aiming to promote free investigation & more quality in journalism are pivotal. Adapted from the source document.

Im Beitrag werden einleitend einige Begrifflichkeiten geklärt und konzeptionelle Vorschläge gemacht, da Gegenstand der Untersuchung ein Milieu ist, das weder eine allgemein anerkannte Bezeichnung noch klare Umrisse hat. In einem zweiten Schritt wird ein Abriss der Entwicklung des Alternativmilieus (und der Wahrnehmung desselben) für den Zeitraum von den späten 1960er bis zu den frühen 80er Jahren geboten. Drittens wird das Milieu hinsichtlich seiner Größenordnung, Infrastruktur und zentralen Aktivitäten beschrieben. Im Anschluss daran wird gezeigt, dass die Alternativkultur Auswirkungen auf die Politik und vor allem die politische Kultur in (West-) Deutschland hatte, die bis heute andauern. Es wird die These vertreten, dass das Alternativmilieu ein politisch und kulturell bedeutendes Phänomen war, das, entgegen der Intentionen vieler seiner Aktivisten, keineswegs destabilisierende Effekte hatte. (ICF2)

Im Beitrag werden einleitend einige Begrifflichkeiten geklärt und konzeptionelle Vorschläge gemacht, da Gegenstand der Untersuchung ein Milieu ist, das weder eine allgemein anerkannte Bezeichnung noch klare Umrisse hat. In einem zweiten Schritt wird ein Abriss der Entwicklung des Alternativmilieus (und der Wahrnehmung desselben) für den Zeitraum von den späten 1960er bis zu den frühen 80er Jahren geboten. Drittens wird das Milieu hinsichtlich seiner Größenordnung, Infrastruktur und zentralen Aktivitäten beschrieben. Im Anschluss daran wird gezeigt, dass die Alternativkultur Auswirkungen auf die Politik und vor allem die politische Kultur in (West-) Deutschland hatte, die bis heute andauern. Es wird die These vertreten, dass das Alternativmilieu ein politisch und kulturell bedeutendes Phänomen war, das, entgegen der Intentionen vieler seiner Aktivisten, keineswegs destabilisierende Effekte hatte. (ICF2).

The author starts the article with a discussion of the ideas of deliberation & deliberative democracy in general & then presents some impressions & findings of the ongoing comparative research project on global justice movements. The research tries to answer two main questions: "How do (attempts to) deliberation, participation & decision-making look like in different kinds of groups, different countries (and probably at different levels -- from the local to the international)?" & "What factors influence & restrict deliberate/participatory practices?". The presented empirical investigation is mainly based on a semi-structured & full-structured participant observation, complemented by informal interviews in the local & regional groups in six countries & a number of transnational meetings of networks & political campaigns for global justice. The author concludes that global justice groups, though generally putting much emphasis reducing what they perceive as illegitimate forms of power within their own ranks & to deliberate as much as possible, do exhibit quite a number of aberrations from this ideal. Still, the author points out that deliberation, at least at the level of small-scale groups, is not just a dream but actually occurs, & that the majority of these groups are more successful in reducing in their internal communication "hard" power & enabling deliberation than most trade unions, political parties, & big NGOs. Adapted from the source document.