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Im Vergleich zur Kenntnis der öffentlichen Meinung über die Bevölkerung allgemein ist das Wissen über die Elite eher spärlich vorhanden. Jedes Land hat und braucht jedoch Führungskräfte. Auch eine partizipative Demokratie muss wissen, was "oben" gedacht wird, welche Sozialisationen stattfinden, wie man dort sein Leben führt. Der vorliegende Beitrag berichtet über die Ergebnisse von Elitebefragungen des Instituts für Demoskopie in Allensbach, das für die Zeitschrift "Capital" seit 1987 regelmäßig eine Befragung durchführt. Der Autor versucht, wie es der Titel verspricht, die Meinung der Elite über sich selbst abzurufen, wie sie sich aus dem großen Fundus an Befragungsergebnissen in einer Sekundäranalyse aufzeigen lassen. Damit wird ein wichtiger Teil der Eliteforschung, der sich mit den Kontakt- und Kommunikationsmustern befasst, hier neu aufbereitet. Einleitend wird die Frage geklärt, was denn unter "Elite" zu verstehen ist. Der von "Allensbach" favorisierte Ansatz ist der der "positionalen Elite". Also nicht "Prominenz" in Kultur, Medien, Politik, Wirtschaft wird journalistisch befragt, sondern diejenigen "Topleute" aus Wirtschaft, Politik und Verwaltung werden interviewt, die in Wirtschaft, Politik und Verwaltung entsprechende Spitzenpositionen einnehmen. Behandelt werden Bildungsaspekte, Ernährungsgewohnheiten, Wertschätzung der Familie, Wertorientierung, Herkunft und Identität sowie die Einstellung zur Leistung. (ICA2). Die Untersuchung bezieht sich auf den Zeitraum 1987 bis 2004.

Im Vergleich zur Kenntnis der öffentlichen Meinung über die Bevölkerung allgemein ist das Wissen über die Elite eher spärlich vorhanden. Jedes Land hat und braucht jedoch Führungskräfte. Auch eine partizipative Demokratie muss wissen, was "oben" gedacht wird, welche Sozialisationen stattfinden, wie man dort sein Leben führt. Der vorliegende Beitrag berichtet über die Ergebnisse von Elitebefragungen des Instituts für Demoskopie in Allensbach, das für die Zeitschrift "Capital" seit 1987 regelmäßig eine Befragung durchführt. Der Autor versucht, wie es der Titel verspricht, die Meinung der Elite über sich selbst abzurufen, wie sie sich aus dem großen Fundus an Befragungsergebnissen in einer Sekundäranalyse aufzeigen lassen. Damit wird ein wichtiger Teil der Eliteforschung, der sich mit den Kontakt- und Kommunikationsmustern befasst, hier neu aufbereitet. Einleitend wird die Frage geklärt, was denn unter "Elite" zu verstehen ist. Der von "Allensbach" favorisierte Ansatz ist der der "positionalen Elite". Also nicht "Prominenz" in Kultur, Medien, Politik, Wirtschaft wird journalistisch befragt, sondern diejenigen "Topleute" aus Wirtschaft, Politik und Verwaltung werden interviewt, die in Wirtschaft, Politik und Verwaltung entsprechende Spitzenpositionen einnehmen. Behandelt werden Bildungsaspekte, Ernährungsgewohnheiten, Wertschätzung der Familie, Wertorientierung, Herkunft und Identität sowie die Einstellung zur Leistung. (ICA2)

"Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Elitebegriff herausgelöst aus seinen antidemokratischen und faschistischen Vereinnahmungen und als 'Funktionselite' ein sozialwissenschaftlich verwendbarer Begriff; er bezeichnet das obere Segment der Gesellschaft, das sich durch Bildung, Qualifikation und Leistung zu legitimieren hat. in der Bevölkerung und in der kritischen Öffentlichkeit werden Eliten sowie Forderungen nach 'neuen Eliten' weiterhin mit Skepsis gesehen." (Autorenreferat, IAB-Doku)

Die allgemeine Definition von Eliten zielt auf Personenminderheiten, die sich in einem Prozess der Auslese und Konkurrenz herausgebildet haben, der ihre herausgehobene Stellung in der Gesellschaft zugleich rechtfertigt und begründet. Der vorliegende Beitrag kritisiert, dass bei dieser Bestimmung jedoch offen bleibt, welche Merkmale diesen Selektionsvorgang prägen und wie er sich unter spezifischen historischen Konstellationen und gesellschaftlichen Rahmenbedingungen vollzieht. Weiterhin besteht wenig Einigkeit darüber, wie das soziale Phänomen zu kennzeichnen ist, das Eliten darstellen, ob sie nun als Gruppe, Schicht oder Klasse zu charakterisieren sind. Mit dem fortschreitenden Bedeutungszuwachs der Massenmedien, insbesondere des Fernsehens werden neuerdings sogar die Zukunftschancen für die Existenz von Eliten überhaupt bezweifelt, wenn ihre allmähliche Ablösung und Verdrängung durch "Prominente" sowie der drohende Aufstieg einer Pseudo-Elite prognostiziert werden. Vor dem Hintergrund dieser Unklarheiten geht die Autorin über deskriptive Feststellungen hinaus, indem sie normative Akzente setzt und die Rolle von Eliten für die Erfolgstüchtigkeit und Bestandsfähigkeit demokratischer Systeme thematisiert, da der gemeinsame Nenner in den gängigen Beschreibungen von Eliten als eine durch Selektions- und Auswahlprozesse entstandene Personenminderheit, die sich gerade dadurch vom Rest der Gesellschaftsmitglieder unterscheidet, "nicht nur zu schmal, sondern auch inhaltlich leer ist." (ICA2)

Der Artikel bietet einen Überblick über die Fragestellungen der Elitetheorie. Er zeigt, dass es sich dabei um ein eigenständiges Forschungsobjekt der Politikwissenschaft handelt. Dabei geht es nur vordergründig um individuelle Merkmale von Personen. Denn die Elitetheorie konzeptualisiert Eliten in erster Linie als Repräsentanten wichtiger Institutionen und Organisationen, in deren Namen sie Einfluss auf politische Willensbildungsprozesse nehmen. Die Karrieremuster und politischen Orientierungen von Eliten sowie ihre Vernetzung mit anderen Eliten werden dabei als Resultate organisatorischer Selektionsprozesse, nicht als quasi-natürliche Auslese der Besten betrachtet. Der sozialwissenschaftliche Elitebegriff ist daher kein normativer Begriff, der Elitestatus an positiv bewertete Merkmale wie herausragende Leistungen oder Verantwortungsbewusstsein knüpft, wie dies der Begriff der Wertelite impliziert. Vielmehr ist die Beziehung zwischen Elitestatus und Leistung eine empirische Frage, wobei normative Konzepte wie Leistung oder Verantwortungsbewusstsein allerdings kaum in intersubjektiver Weise zu definieren, geschweige denn zu messen sind. Im Interesse analytischer Stringenz kann sich diese Forderung allerdings nicht auf die Begriffsdefinition selbst, sondern lediglich auf die Berücksichtigung der damit verbundenen Forschungsfragen beziehen. Die Fruchtbarkeit elitetheoretischer Überlegungen erweist sich unter politisch stabilen Verhältnissen vor allem bei der Analyse von Strukturmerkmalen politischer Willensbildungsprozesse, bei der das Forschungsinteresse der Elitetheorie auf die Muster von Konflikt und Konsens zwischen den verschiedenen kollektiven Akteuren und auf deren unterschiedliche politische Einflusschancen gerichtet ist. Das Elitekonzept spielt aber auch bei der Analyse von Prozessen des Regimewandels und der damit verbundenen institutionellen und personellen (Dis-) Kontinuitäten eine wichtige Rolle. Allerdings gilt dies nur unter der Voraussetzung einer eindeutigen Begriffsdefinition. Wird der Elitebegriff zu stark ausgeweitet, besteht die Gefahr seiner Reifizierung. Die Bindung des Elitestatus an eine eindeutig bestimmbare organisatorische Basis für politische Einflusschancen ist daher eine zwingende Voraussetzung für seine sinnvolle Anwendung. Die empirische Eliteforschung ist gerade dieser zweiten Fragestellung nicht immer im wünschenswerten Umfang nachgegangen, da sie sich primär auf die Untersuchung von Strukturmerkmalen von Eliten unter stabilen politischen Bedingungen konzentriert hat, d.h. auf die Analyse von Karrieremustern, politischen Einstellungen und Elitennetzwerken. Langfristige Studien des Elitenwandels sind bisher selten und beschränken sich zumeist auf parlamentarische Eliten. Wünschenswert wären Studien, die sowohl für politisch stabile Perioden als auch für Zeiten sozialen und politischen Wandels Kontinuitäten und Diskontinuitäten in den Eliten untersuchen. Dies wäre auch die Voraussetzung dafür, die bestehende Kluft zwischen Elitetheorie und empirischer Eliteforschung zu schließen. (ICG)

Uses characteristic education, occupation, and job experience credentials of current elites in U.S. institutions to approximate the proportion of women in the pool of potential elites. Women's representation in elite positions is broadly consistent with their representation in these elite pools, and their status in elite pools is not expected to increase substantially until early next century. (Abstract amended)

Der Autor untersucht die soziale Rekrutierung der Eliten sowie ihre unterschiedlichen Karrieremuster in Politik und Wirtschaft in Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Das vorgestellte Datenmaterial weist auf eine große Übereinstimmung in der sozialen Rekrutierung der administrativen und der Wirtschaftseliten, aber auch auf tiefgreifende Unterschiede in der sozialen Zusammensetzung der politischen Eliten der drei Länder hin. Hinsichtlich der Ausgangsfrage nach nationalen oder transnationalen Eliten lässt dies eine zentrale Schlussfolgerung zu: Auch wenn der Weg zu transnationalen Eliten aufgrund der unterschiedlichen nationalen Karrierepfade noch weit sein wird, so dürfte diese Entwicklung in der Wirtschaft und in geringerem Maße auch in der Verwaltung noch deutlich schneller vorankommen als in der Politik. Die gemeinsame soziale Herkunft aus dem Bürgertum wird den Prozess der Angleichung erleichtern, so dass die Vereinheitlichung zu einer transnationalen Elite nach Einschätzung des Autors am ehesten für das Großbürgertum, d.h. in den Spitzen der Wirtschaft, der freien Berufe und zum Teil auch in der Verwaltung zu erwarten sein dürfte. (ICI2)

Der Einführungsartikel zu dem Herausgeberband 'Willkommen im Club? Frauen und Männer in Eliten' (2007) gibt einen Überblick über den Stand der Frauen- und Geschlechterforschung zum Untersuchungsgegenstand der Partizipationschancen von Frauen an gesellschaftlichen Spitzenpositionen sowie ihrer Teilhabe an der Elitepolitik. So wird zunächst 'Elite' und 'Eliten' als politisch-rhetorischer Begriff bzw. analytische Kategorie näher bestimmt. Es lässt sich resümieren, dass eine empirische Analyse, welche die Bedeutung von sozialer Herkunft und Geschlecht als Ungleichheit kumulierende Dimensionen der Selektion in den Mittelpunkt rückt, noch aussteht. Ferner wird nach der Berücksichtigung der Herrschaftskritik im Rahmen der feministischen Elitenforschung gefragt, die feministischen Diskursverschiebungen und deren Konvergenzen zu Elitendenken und Elitepolitik werden beleuchtet. Abschließend werden die Einzelbeiträge und damit die Struktur des Bandes skizziert, die folgende Aspekte umfasst: (1) sozial- und elitetheoretische Diskussionslinien sowie Geschlechterregime (2) in der Ökonomie, (3) in der Wissenschaft und (4) in der Politik. (ICG2)