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Der Autor sieht die Friedensforschung im Unterschied zu anderen Disziplinen vor allem durch Selbstreferenz charakterisiert. Diese zeigt sich in einer unvermeidlichen Wertorientierung und Legitimationsverpflichtung; gerade weil "Frieden" kein üblicher Gegenstand ist, haben sich die Friedensforscher gefragt, ob ihre Arbeit dem Friedensprozeß selbst förderlich ist. Die Selbstreferenz der wissenschaftlichen Frage nach dem Frieden offenbart sich in den verschiedensten Konstellationen. Drei solcher Konstellationen und Problembereiche werden vom Autor näher erörtert: (1) Friedensforschung als theoretische Synthese, Problemkreis Wissenschaft; (2) Friedensforschung als Aufklärungsarbeit, Problemkreis der Praxis; (3) Friedensforschung als politisches Mandat, Problemkreis der Organisation. "Wer Friedensforschung auf bloße Informations- und Wissensgewinnung reduzierte, würde nicht einmal dem abstrakten Organisationsbegriff des Friedens gerecht werden; und wer Friedensforschung auf eine bloße Anleitung zum zivilisierten Umgang mit Konflikten einschränkte, würde nicht einmal den konkreten Tugendbegriff des Friedens erreichen." (ICD)

Um die Relevanz der Friedens- und Konfliktforschung für die Analyse der politischen Problematik der Dritten Welt aufzuzeigen, werden wesentliche analytische Mängel der in den Staaten der westlich-kapitalistischen Welt vorherrschenden Entwicklungsländerforschung, die vor allem durch den modernisierungstheoretischen Ansatz geprägt ist, herausgearbeitet. Es wird die These aufgestellt, daß die Friedensforschung besser als die modernisierungstheoretische Entwicklungsländerforschung in der Lage ist, die politische Problematik der Dritten Welt adäquat zu erfassen. Dies wird an der kritischen Auseinandersetzung mit den sich des strukturell-funktionalen Ansatzes bedienenden politikwissenschaftlichen Entwicklungstheorien gezeigt. Ein kritischer Überblick macht die Kluft zwischen wissenschaftlicher Theorie und gesellschaftlicher Realität deutlich. Die Suche nach der großen übergreifenden Theorie wird beschrieben. Dabei wird auf die mangelnde Reflexion der Wertprämissen, die sich in Ethnozentrismus äußern, und die Ideologiehaftigkeit hingewiesen. Die einseitige Ausrichtung des Erkenntnisinteresses auf Integration und Stabilität wird problematisiert, ebenso das Nichteinbeziehen des internationalen und ökonomischen Kontextes. In Absetzung dazu wird das Interesse der Friedensforschung an der Dritten Welt begründet. Die Konzepte und das analytische Instrumentarium der Friedens- und Konfliktforschung zur Erforschung der Probleme der Dritten Welt werden dargestellt, indem die Vorzüge gegenüber den politikwissenschaftlichen Ansätzen erläutert werden. Die Aufgaben der Friedens- und Konfliktforschung in der Entwicklungsländerforschung werden mit zwei Themenkomplexen umrissen: die Untersuchung direkter personaler Gewalt einerseits und indirekter struktureller Gewalt andererseits jeweils auf der internationalen, nationalstaatlichen und subnationalen Ebene. (RW)