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Si la francophonie n'a pas été une idée française, elle est devenue l'horizon d'un pays qui ne contribuera à la construction d'une Europe démocratique qu'en défendant son identité. Cette dernière n'a de sens que dans la perspective d'un dialogue où la diversité linguistique continuera d'être cultivée à travers le monde. De par l'histoire et la géographie, la langue française a pourtant un destin où s'inscrivent aujourd'hui des enjeux de civilisation à l'échelle universelle.

Si bien des travailleurs migrants sont partis sans esprit de retour au XIX e siècle et dans la première partie du XX e siècle, cela n'a plus été le cas par la suite, en particulier dès lors que les Maghrébins ou les Africains venaient de civilisations très éloignées de l'Europe. Ayant pourtant fait des efforts pour mieux s'intégrer, ayant fait venir leurs familles, la plupart d'entre eux vieilliront ici, parmi leurs enfants et leurs petits-enfants, même s'ils souhaitent – comme c'est désormais possible – retourner régulièrement au pays sans perdre leurs droits. Leur présence parmi nous devrait être très positive; ils permettront à leurs petits-enfants de garder leur héritage culturel, condition paradoxale d'une intégration réussie ; ils transmettront à notre société l'image de systèmes sociaux où les vieux ne sont pas mis à l'écart, cantonnés dans des institutions spécialisés, mais où ils restent dans leur famille, dans leur quartier, continuant à jouer un rôle social jugé essentiel.