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"Kritik an den Parteien und am Parteienstaat hat in Deutschland eine lange Tradition und wird auch von Staats- und Politikwissenschaftlern kultiviert. Machtbesessenheit, Bürgerferne, Eigennutz, Inkompetenz und mangelnde Vertrauenswürdigkeit der Parteien und der Parteipolitiker lauten die seit Jahrzehnten erhobenen Standardvorwürfe an die Parteien. Sie basieren bei vielen Kritikern auf der Forderung nach einer sachrationalen, unideologischen, nicht vom Parteienstreit deformierten Lösung politischer Probleme. Wie im vorliegenden Beitrag gezeigt wird, finden sich von der akademischen und massenmedialen Parteienkritik thematisierte Schwächen des Parteienstaates auch in den Einstellungen der Bevölkerung. Allerdings beurteilt die Öffentlichkeit die Arbeit der Parteien differenziert und keineswegs ausschließlich und zunehmend negativ. Während sich parteienkritische Einstellungen stark negativ auf die Demokratiezufriedenheit der Bundesbürger auswirken, haben sie keine Bedeutung für die Unterstützung wichtiger Eigenschaften der demokratischen Ordnung." (Autorenreferat)

Nur wenige Projekte sind politisch derart kontrovers diskutiert worden wie das Bahnhofsprojekt Stuttgart 21. Der im November 2011 durchgeführte Volksentscheid über das S21-Kündigungsgesetz konnte den Streit über das Thema nicht aus der Welt schaffen, aber zumindest vorübergehend befrieden. Das Buch untersucht die Bestimmungsfaktoren und Effekte der Teilnahme am Volksentscheid und des Stimmverhaltens bei der Abstimmung.

Der Band führt Studierende in die Theorien, Methoden und Probleme der Wahlforschung ein. Er vermittelt ein Verständnis von den Faktoren, die Individuen zur Stimmabgabe für eine bestimmte Partei oder einen Kandidaten veranlassen und veranschaulicht diese Erklärungsansätze durch empirische Analysen des Wählerverhaltens in Deutschland und anderen europäischen Demokratien. Neben einem Überblick über die klassischen soziologischen und sozialpsychologischen Erklärungsmodelle enthält er Beiträge über die Rolle von Wahlen in der Demokratie, über die Methoden der Wahlforschung, über das Wahlrecht sowie über neuere Ansätze in der politischen Psychologie, in der Kommunikations- und in der Genderforschung. Thema der Untersuchung sind nicht nur nationale Wahlen, sondern auch das bisher vernachlässigte Wählerverhalten auf der Landes- und Kommunalebene. Studierende werden durch die Lektüre dazu angeleitet, die Entscheidungen der Bürger bei demokratischen Wahlen und die Rolle von Wahlen und der individuellen Wahlbeteiligung in der Demokratie zu verstehen.

Short description: Das Buch vermittelt in ausführlicher Form Grundkenntnisse über das politisch-administrative System der Bundesrepublik Deutschland. Behandelt werden zum einen das parlamentarische Regierungssystem im engeren Sinne, zum anderen weitere ihm vorgelagerte Akteure bzw. Teilsysteme von öffentlicher Bedeutung sowie die Einbettung des gegenwärtigen deutschen Politikgeschehens in Gesellschaft und historisch geprägte Tradition.

Einleitung: Politische Orientierungen und Verhaltensweisen im Transitionsprozeß -- Die friedliche und die stille Revolution -- Einstellungen zur Nation und zu den Mitbürgern -- Welche Demokratie wollen die Deutschen? Einstellungen zur Demokratie im vereinigten Deutschland -- Sozialpolitische Orientierungen nach der deutschen Vereinigung -- Einstellungen zu den politischen Institutionen -- Einstellungen der Bürger zu den Parteien -- Einstellungen zu den Institutionen der Interessenvermittlung -- Einstellungen zur Rolle der Bürger im politischen Prozeß -- Einstellungen und Wertorientierungen ost- und westdeutscher Eliten 1995 -- Mediennutzung und interpersonale Kommunikation in Deutschland -- Formen konventioneller politischer Partizipation. Ein neues Leben alter Dinosaurier? -- Neue soziale Bewegungen und politischer Protest im Osten Deutschlands -- Die Beteiligung an Wahlen auf verschiedenen Ebenen des politischen Systems -- Kommunales Wählerverhalten in Ost- und Westdeutschland: Brandenburg, Baden-Württemberg und Nordrhein-Westfalen im Vergleich -- Formen und Determinanten der Protestwahl -- Sozialstruktur und Wählerverhalten -- Werte, Ideologien und Wahlverhalten -- Parteiidentifikation, Kandidaten- und Issueorientierungen als Determinanten des Wahl Verhaltens in Ost- und Westdeutschland -- Politische Kommunikation und Wahlverhalten -- Die Autoren des Bandes.