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Wer heute über »Medien« spricht, denkt nur selten an das schon in der Antike bekannte fünfte Element, den Äther. Gerade im 18. und 19. Jahrhundert haben Äther-Diskurse jedoch erheblich an der Formierung des modernen Medienbegriffs mitgewirkt. Im Namen des Äthers erprobte man experimentell Thesen, die erst nach dem Zweiten Weltkrieg unter dem Namen »Massenmedialität« eine Adresse fanden. Eine Gemengelage aus physikalischem und okkultistischem Wissen gestattete es, dieses zentrale Konzept moderner Medientheorie lange vor ihrem Begriff zu denken

Bei dem seit 2016 kursierenden Begriff "Transfer in der Lehre" geht es um eine stärkere Kooperation von Zivilgesellschaft und Hochschule. Umstritten ist, ob diese bildungspolitische Forderung gleichrangig zu Forschung und Lehre als dritte Mission in den regulären akademischen Tätigkeitskatalog aufgenommen werden soll. Den einen erscheint dieses Engagement als unzumutbare zusätzliche Belastung, die anderen sehen es als Chance auf ein verstärktes Erleben von Selbstwirksamkeit und thematischer Relevanz. Die Beiträge des Bandes diskutieren diese Chancen und Risiken und gehen dabei auf konkrete Beispiele aus der Lehrpraxis ein. Damit liefern sie gleichfalls einen Leitfaden im Dschungel der konkurrierenden Konzepte.

Wann immer in der Geschichte ein neues Medium aufkam und sich verbreitete, wurde es begleitet von Visionen, Einschätzungen und Befürchtungen. Diese Diskurse, die teilweise schon mehrfach dokumentiert sind, arbeiten die Beiträge dieses Sammelbandes, der im Wesentlichen um die medienwissenschaftlichen Forschungen in Köln entstanden ist, anschaulich, mit Zitaten und Abbildungen, auf (Insofern ist der Titel irreführend): An den Beispielen Druck, Zeitung, Lithographie, Fotografie, Telegraf, Kino, Radio, Fernsehen, Video und Internet werden besagte Diskurse rekonstruiert, und es stellen sich dabei immer wieder dieselben Muster heraus, die die Herausgeber einleitend vorgeben und begründen. Gerade in den dadurch möglichen Vergleichen liegt der erhellende Reiz dieser Aufarbeitungen: Die Medien werden so integraler Faktor von Kulturgeschichte und zeitgeistiger Reflexion. Für alle, die an solchen historischen Verortungen Interesse und Spaß haben. (3) (Hans-Dieter Kübler)