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• Summary: This article presents the CAIMeR theory, consisting of a conceptual framework and a theoretical model, which can help explain how results in social work practice arise from interventions and its contextual contingencies. The theory has been developed over several years in connection with empirical studies, and together with social workers.• Findings: The article starts from the meta-theoretical perspective critical realism and its notion of explanative knowledge as a stepping stone to open up the so-called black box. A fundamental concept in critical realism, generative mechanisms, is discussed and elaborated.• Applications : The CAIMeR theory can be used in several contexts: social work practice, and for evaluation of social work, and, moreover, for organization development in social work. We argue that social workers, evaluators and decision-makers need accurate theory about the core activity (work with clients) within its contextual conditions. The CAIMeR theory pays attention to generative mechanisms at different levels, which is necessary if one wants to understand what is going on in a certain agency, and explain the results in a more qualified way. The theory can also be useful for researchers and university students that need a comprehensive explanative framework when studying phenomena in social work practice.

• Summary:This article presents a study of working methods used by social workers within the personal social services (PSS), in their work with clients. The study is part of a larger research project with the aim of describing and analysing how specialized respectively integrated forms of organizations in the PSS condition social workers' interventions and client effects (outcomes). The study was carried out in three Swedish municipalities with different organizational models. Two of those represent 'extremes' as they have pure specialized (divided in different types of units) respectively integrated (generic) organizations. The third municipality has chosen a middle way with an organization that combines aspects of the two other models. All social workers within the PSS in those three municipalities were included in the study.• Findings:Our findings among other things show 1) that the use of unspecific methods dominates, 2) that several methods that are reported as specific are definitely not specific, 3) that specific methods often are used in free and unspecific ways, 4) that there seems to be a compensating movement (regarding use of methods) with the aim of evening out limitations in the formal PSS organizations, 5) that there are two relatively large groups of method users: 'improvisers' and 'eclecticists'.• Applications:One can neither understand the use of working methods in social work with clients by studying the methods as such nor by studying the evidence base of different methods. Social workers consider their relationships to clients and the clients' trust as much more important (in order to achieve results) than any particular method. The use of methods is mirroring the social workers' readiness before, and planned adaptation to, different types of situations.

"Dieser Artikel präsentiert eine Studie der Ökonomie und Organisation der personenbezogenen Sozialen Dienste (PSS) als Bedingungen für die Erfassung von Bedürfnissen und angemessenen Interventionen durch SozialarbeiterInnen. Ein zentrales Ziel war es herauszufinden, wie verschiedene Organisationsmodelle die Arbeit der SozialarbeiterInnen mit ihren KlientInnen beeinflusst, besonders bezüglich der Möglichkeiten unterstützende Beziehungen mit ihren KlientInnen aufzubauen. Die Studie beinhaltet alle MitarbeiterInnen des PSS in drei schwedischen Kommunen (n=247) mit verschiedenen Organisationsmodellen: eine spezialisierte Organisation, eine integrative (allgemeine) Organisation und eine kombinierte Organisation mit beiden Elementen, spezialisiert und integrativ. Die Datenerhebung wurde mit Hilfe eines Online-Fragebogens durchgeführt, der es ermöglichte verschiedene Typen von Daten zu erheben, wie zum Beispiel auch tiefergehende qualitative Daten. Folglich wurden auch sowohl qualitative als auch quantitative Auswertungsmethoden genutzt. Die Ergebnisse zeigen signifikante Unterschiede zwischen den untersuchten Organisationen. Weder die spezialisierte noch die kombinierte Organisation ist in der Lage angemessene ökonomische oder organisatorische Bedingungen für die Arbeit mit KlientInnen herzustellen. Dies gilt auch für die Erfassung der Bedürfnisse und Möglichkeiten einer angemessenen Intervention, wie zum Beispiel die Etablierung von Arbeitsbeziehungen. Im Gegensatz dazu berichten SozialarbeiterInnen in integrativen Organisationen größtenteils von angemessenen Bedingungen für die Erfassung von Bedürfnissen und Interventionen. Daher erscheint diese Organisation als förderlicher im Vergleich zum kombinierten oder spezialisierten Modell. Bemerkenswert ist außerdem, dass SozialarbeiterInnen in der spezialisierten Organisation die Organisation als eine wahrnehmen, die ihr Augenmerk nicht auf unterstützende Beziehungen mit KlientInnen richtet, sondern in manchen Fällen das genaue Gegenteil. Die spezialisierte Organisation ist außerdem gekennzeichnet durch eine enorme Arbeitsbelastung, Zeitmangel der SozialarbeiterInnen und Diskontinuität." (Autorenreferat)