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La défense est le fondement même de la construction européenne. C'est l'échec de la Communauté Européenne de défense (CED) qui a dévoyé le processus d'unification engagé dès la fin de la Seconde Guerre mondiale vers la stratégie de la méthode fonctionnelle qui devait déboucher sur l'union politique et n'a, à ce jour, accouché que d'une chimère bureaucratico-économique sans enracinement dans les peuples. Mais nécessité fait loi et la fin de la Guerre froide, les mutations de la menace et les incertitudes de la protection américaine ont relancé la question de savoir si les Européens pouvaient collectivement et de manière autonome veiller à leur propre sécurité. Une architecture de défense sophistiquée a été patiemment conçue et mise en place. En dépit de son raffinement, elle est encore loin d'approcher cet objectif et la défense reste l'apanage des rares États qui en ont les moyens et de l'OTAN pour ceux qui ne les ont pas. Quels que soient les efforts non négligeables entrepris la politique de sécurité et de défense commune reste tributaire d'une hypothétique union politique, sans laquelle les Européens et les moyens qu'ils élaborent laborieusement resteront au mieux les harkis de leurs protecteurs au pire, les victimes de leur impuissance.

Les événements qui se déroulent en Ukraine depuis la fin de 2013 ont mis en pleine lumière la dépendance énergétique de l'Europe vis-à-vis de la Russie, son principal fournisseur. Jusque-là les Européens s'en accommodaient par une gestion dynamique visant à stabiliser les relations avec leur grand voisin de l'Est grâce à un accord de partenariat ambitieux et à un dialogue organisé dans le secteur énergétique. Après quelques alertes provisoirement réglées, la crise politique intervenue en Ukraine, qui révèle le heurt entre la volonté de Moscou de retrouver son statut de puissance et celle des Washington de s'y opposer, la question des relations énergétiques entre l'Europe, engagée plus ou moins ardemment derrière les États-Unis, et la Russie, se pose avec une acuité renforcée. De quelles alternatives dispose-t-on en Europe pour alléger la dépendance ? Peut-elle prétendre à l'autosuffisance ? Trouver des fournisseurs de substitution crédibles ? Comment la Russie pourrait-elle faire de l'énergie une arme commerciale et politique et se priver d'une clientèle traditionnelle ? Peut-elle envisager de se tourner vers l'Asie ? Quel en serait le prix politique ? Ces questions ne peuvent trouver de réponses sans poser celle d'une vision géopolitique de grande ampleur, qui postule une solution équitable du différend ukrainien, ouvrant sur une coopération maîtrisée au sein d'un ensemble continental de Brest à Vladivostok.

Concept ambigu par excellence, la souveraineté est un fauteur de grave confusion dans le débat européen. Philosophes, juristes ou politologues en ont des définitions ou, du moins, des perceptions différentes qui n'ont d'autre but que de légitimer les idéologies de base de leurs disciplines respectives. Qu'elle soit instrumentalisée au service de Dieu, du peuple, de la science, de la modernité ou, tout simplement, des circonstances, on voudrait en bannir la référence dans un débat qu'elle désorienterait et où elle serait devenue hors de propos. Mais la souveraineté a la vie dure, tout autant que l'État auquel elle est indissolublement liée, probablement parce qu'elle est la clé de voûte de toute architecture politique globale. Le fédéralisme s'est heurté à cette réalité dont il était, par définition, la négation, et avec laquelle il a composé. Quant aux fédéralistes et aux plus intransigeants d'entre eux, ceux qui, disciples de Proudhon comme Alexandre Marc, rêvent d'une société sans État, ils n'ont échappé au problème qu'en l'ignorant ou en le contournant.

Résumé Zone d'instabilité chronique, la région des Balkans dont même les limites géographiques ou politiques n'ont jamais fait l'objet d'une définition claire, reste, par excellence, le lieu de toutes les diversités ethniques, religieuses, linguistiques, sources de tensions et de conflits incessants. En dépit de sa relative pauvreté elle n'a pas cessé, au cours de l'histoire d'être l'objet des disputes et des convoitises des puissances dominantes en Europe, car elle était le lieu stratégique de leurs frictions directes et le front d'endiguement des pulsions de conquête des empires rivaux. La guerre froide en imposant sa discipline de bloc avait mis un ordre apparent et relatif dans cette turbulence chronique que troublaient, toutefois, les frondes yougoslave ou albanaise. Sa fin devait libérer les vieux démons dans les Balkans occidentaux, aussitôt ravagés par les affrontements nationalistes et les guerres des religions. Devant l'ampleur des conflits et les risques de contagion qu'ils portaient, la communauté internationale dut se résoudre à intervenir avec autant de vigueur qu'elle en est capable et toute l'indécision dont elle est souvent affligée. Elle le fit sous ses différentes espèces, mobilisant les institutions universelles aussi bien que les régionales, les organisations gouvernementales que les non gouvernementales. Elle s'employa d'abord laborieusement à mettre fin aux affrontements militaires, avant de s'atteler à l'effort indispensable de reconstruction. Pour ce faire elle a été amenée à prendre quelque liberté avec les principes qui la fondent, tels la souveraineté de ses membres ou la non-ingérence, allant jusqu'à constituer, sous sa direction parfois hésitante, de véritables protectorats. L'Europe, après avoir été dramatiquement absente de ces conflagrations qui se produisaient pourtant sur son propre sol, s'est progressivement investie dans un effort systématique de stabilisation à long terme qui s'est donné pour but l'intégration, à un terme aussi proche que possible mais néanmoins encore incertain, de l'ensemble des acteurs de ce désordre en les soumettant, pour ce faire, à ses exigences aussi bien économiques que politiques. Cette ambition doit toutefois faire face non seulement aux difficultés intrinsèques et éternelles propres à la région, mais aussi aux ambitions anciennes ou nouvelles des puissances, telles la Russie ou les États-Unis, toujours à l'affût.