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This book delineates a pluralist and dynamic model of practical action which thoughtfully takes into account the reflexive conception of agency that is, by and large, prevailing in current social sciences research. Such a model will challenge the one the cognitive sciences have rather successfully imposed on our understanding of the relationship between knowledge and action. To make this model available, the book compares Wittgenstein's theses on knowing, the pragmatist outlook on inquiry and the analysis of action in common offered by interactionist sociology. It thus shows how an integrated

L'originalité du livre d'Aaron Cicourel The Social Organization of Juvenile Justice (1968) tient à ce qu'il rapporte les formes d'identification et de typification a priori qui organisent les interactions entre personnes concernées par le traitement de l'infraction d'un mineur (policiers, juges, travailleurs sociaux, éducateurs spécialisés, jeunes délinquants, avocats, parents, etc.) aux « théories ordinaires » d'après lesquelles ces multiples partenaires produisent un « jugement de déviance ». Il montre comment l'analyse des « opérations épistémiques » mises en œuvre dans cette production ouvre une nouvelle perspective à l'interactionnisme.

Cet article envisage la quantification de l'action publique sous un angle singulier. Il ne s'intéresse en effet ni à l' usage social du chiffre (ou aux intérêts particuliers de ceux qui s'en servent), ni à la construction sociale du chiffre (ou aux ficelles de la fabrication de la statistique publique), ni à la validité scientifique du chiffre (ou à la réalité des faits qu'il est censé décrire), mais à la valeur sociale du chiffre . Ses analyses s'articulent donc autour d'une question : comment une information quantifiée au sujet d'un problème politique est-elle catégorisée et dotée d'importance par ceux qui l'utilisent, indépendamment de ce qu'elle révèle à propos du fait dont elle fournit une description objective ? Pour répondre à cette question, l'article commence par identifier l'ordre de catégorisation qu'impose le « système du chiffre gestionnaire » ; puis, à partir de données empiriques extraites d'une enquête sur la mise en place de la Lolf et son application au domaine de l'enseignement supérieur, il rend compte de la reconfiguration de l'action de l'État qu'induit le passage d'une quantification descriptive à une quantification prédictive. L'article met ainsi en évidence le genre de propriétés sociales qui est conféré au chiffre lorsque l'action publique est soumise à un impératif de performance, et suggère que ces propriétés s'opposent à celles qui lui sont attribuées dans l'ordre de catégorisation de la démocratie.

Si le système de gouvernement représentatif a perdu une grande part de sa légitimité, c'est que les personnes qui font l'expérience des manières ordinaires d'exercer les droits et devoirs attachés à leur statut de citoyen ont développé une conception du politique qui leur permet de porter des jugements sur l'action des pouvoirs publics, de contester la façon dont ceux-ci assurent le bien commun, et de revendiquer de nouveaux droits. Au lieu de considérer la disparition du consentement aveugle des gouvernés comme une preuve d'infantilisme ou d'irrationalité, il faut y voir l'extension de la vigilance des citoyen.ne.s à l'égard de ceux et celles qui les représentent. Cette vigilance tient sa légitimité de l'idée de démocratie comme forme de vie. La question démocratique, telle qu'elle se pose aujourd'hui, est celle de la reconnaissance de la capacité politique pleine et entière des citoyen.ne.s, à laquelle la pensée de l'antidémocratie s'oppose de façon obstinée. C'est à cette pensée qu'il faut donc renoncer.