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Das Bremer Lebenslaufarchiv wurde im Jahr 2000 auf Empfehlung der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) gegründet, um das umfangreiche qualitative Datenmaterial, welches in den zwölf Jahren Laufzeit des Sonderforschungsbereiches 186 "Statuspassagen und Risikolagen im Lebensverlauf" erhoben wurde, zu sichern und für zukünftige Forschungszwecke verfügbar zu machen. Somit wurden ungefähr 700 Interviewtexte anonymisiert, dokumentiert und in digitaler Form archiviert.
Aufgrund der besonderen Sensibilität qualitativer Daten war es nötig, ein detailliertes Anonymisierungskonzept auszuarbeiten, da es äußerst schwierig bis unmöglich erscheint, Interviews ohne die vollständigen biographischen Details und das den Interviews eigene komplexe Kontextwissen zu analysieren. Um auch den gesetzlichen Anforderungen gerecht zu werden, sollte das Anonymisierungskonzept zusätzlich durch strenge datenschutzrechtliche Rahmenbedingungen für die Weitergabe unterstützt werden.
Derzeit wird eine bundesweite Machbarkeitsstudie durchgeführt, um zu prüfen, ob und in welchem Ausmaß Sozialwissenschaftler in Deutschland sowohl als potentielle Datengeber als auch als Datennutzer in Frage kommen würden. Bezüglich der Machbarkeit eines qualitativen Datenarchivs sind auch Fragen der Entwicklung technischer Standards für eine professionelle Archivierung sowie für die infrastrukturelle Gestaltung zu klären, um die Sekundärnutzung qualitativer Daten sinnvoll gewährleisten zu können.

Die Akquisition und Bereitstellung quantitativer Forschungsdaten sowie deren kontinuierliche Aufbereitung und Dokumentation sind Kernaufgaben des Zentralarchivs für Empirische Sozialforschung in Köln. Eine vergleichbare Institution, die bundesweit qualitatives Datenmaterial systematisch sammelt, archiviert, dokumentiert und einer wissenschaftlichen Sekundärnutzung zuführt, gibt es in Deutschland derzeit nicht. Die Archivierung des Materials liegt allein in der Verantwortung des einzelnen Forschers. Häufig lagern die Daten im Büro oder zu Hause, wo sie im Regelfall für andere nicht zugänglich sind und der dauerhafte Verbleib ungewiss ist. Vor diesem Hintergrund fördert die DFG ein Gemeinschaftsprojekt des Archivs für Lebenslaufforschung der Graduate School of Social Sciences (Universität Bremen) und des Zentralarchivs für Empirische Sozialforschung an der Universität zu Köln, das die Machbarkeit einer Serviceinfrastruktur für die Archivierung und Weitergabe qualitativer Forschungsdaten untersucht und überprüft, welche Anforderungen die scientific community an den Aufbau einer solchen Infrastruktur stellt. Der vorliegende Artikel stellt zunächst die Machbarkeitsstudie vor, um dann erste Ergebnisse einer im Rahmen des Projektes durchgeführten schriftlichen Befragung zu präsentieren. Dabei werden wir insbesondere auf verschiedene Aspekte der bisherigen Praxis von Sekundärnutzung qualitativer Daten eingehen.

Im deutschsprachigen Raum werden qualitative Interviewdaten bisher kaum systematisch und umfassend archiviert. Für die qualitativen Längsschnittdaten des Sonderforschungsbereichs 186 "Statuspassagen und Risikolagen im Lebensverlauf" der Universität Bremen musste deshalb ein computergestütztes Konzept entwickelt werden, das geeignete Anonymisierungsstrategien und detaillierte Weitergabe- und Zugangsbedingungen für das sensible Datenmaterial enthält. Die Archivierung und Weitergabe der Daten sollte computergestützt erfolgen, da so nicht nur die Lagerkapazitäten der verbalen Daten um ein Vielfaches reduziert, sondern auch der Zugriff auf die elektronisch gespeicherten Dateien sehr schnell erfolgen kann. Mit "QBiQ" (sprich wie im Englischen für "cubic") wurde schließlich vom Sfb ein Datenbanksystem entwickelt, mit dem nicht nur qualitative und quantitative Daten gemeinsam verwaltet werden können, sondern das auch über die wichtigsten Grundfunktionen gängiger Textanalysesysteme verfügt (Kodierung des Datenmaterials, Erstellen verschiedener Arten von Textretrieval etc.). Darüber hinaus sollen zukünftig weitere Schnittstellen zu Textanalysesystemen programmiert werden, um einen Datenaustausch zwischen den verschiedenen Programmen zu ermöglichen.