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This is the first volume of the long-awaited research report on a much discussed study on the prescription of heroin and other narcotics to chronic heroin addicts in Switzerland.Data were collected over a period of 3 years on a cohort of 1,035 chronic heroin addicts who had failed in drug-free or methadone substitution treatments and who were prescribed heroin, morphine or methadone within the framework of a comprehensive care program. According to the findings of the study, heroin maintenance is considered to have a positive effect on both patients and their social environment due to an improvement in health and social status of the patients as well as a significant decrease in drug-related delinquency.This report provides a unique source of information on pharmacological, medical and psychosocial aspects of heroin maintenance. It is indispensable reading for psychiatrists, doctors, and social workers working with drug addicts as well as for pharmacologists, social scientists, criminologists and public health officials concerned with the treatment and management of drug addiction

Der Beitrag vermittelt einen Überblick über die Evaluationsstudien zu den gegenwärtig laufenden Heroinabgabeprojekten in der Schweiz. Die Schweizer Regierung hatte unter dem Druck der Schließung der berühmt gewordenen Drogenszene am Platzspitz und am ehemaligen Bahnhof Letten in Zürich der Durchführung eines Versuchs mit der medizinischen Verschreibung von Heroin in mehreren Städten zugestimmt. In speziellen Kliniken werden seit 1993 Drogenabhängigen, die mindestens 20 Jahre alt und seit zwei Jahren drogenabhängig sind, unter schweren Nebeneffekten ihrer Abhängigkeit leiden und mindestens zwei mißlungene Versuche mit konventionellen Behandlungsmethoden hinter sich haben, täglich den Bedürfnissen angepaßte Mengen von Heroin sowie umfassende medizinische und psychosoziale Betreuung angeboten. Der Beitrag beschränkt sich auf die Darstellung der Forschungsmethoden, die zur Evaluation der Delinquenzbelastung und ihrer Entwicklung im Verlauf der Therapie eingesetzt werden und schildert erste Ergebnisse der Untersuchung, deren punktuell bereits verfügbare Daten auf einen Rückgang der Delinquenz auf individueller Ebene hindeuten. (ICH)

<i>Background:</i> Two forms of institutionalized pressure to treatment can be distinguished in Switzerland: civil commitment and court referral. In court referral, the referred patient has the right to refuse treatment. <i>Objectives:</i> To compare court referrals for inpatient treatment to voluntary therapy. <i>Methods:</i> Comparison of interviews at treatment entry and discharge records. <i>Results:</i> There were few systematic differences at entry except for voluntary subjects having had less contact with the legal system before treatment, independently of the specific court referral. At discharge, voluntary patients had a better social integration and fewer legal problems. <i>Discussion:</i> Legal problems waiting for court referrals at discharge may be a significant handicap for reintegration. Otherwise, voluntary patients and court referrals showed few systematic differences in inpatient treatment.