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Wie die Politikwissenschaft insgesamt weist auch die Demokratietheorie unterschiedliche Dimensionen und (metatheoretische) Ansätze auf. So befasst sich ein großer Teil der politisch-philosophischen und ideengeschichtlichen Literatur vorwiegend mit der normativen Dimension von Demokratie und "guten" politischen Ordnungen (good governance) insgesamt. Demgegenüber beinhalten in erster Linie empirisch ausgerichtete Demokratietheorien Erkenntnisse über "real existierende" demokratische politische Systeme unterschiedlicher Ausprägung, ihre Entstehungsbedingungen, institutionellen Varianten, Stabilität, Leistungsfähigkeit usw. An diesem Ansatz anschließend geht der vorliegende Beitrag zunächst auf einige historische Hintergründe der zeitgenössischen Demokratien und ihre jeweiligen konkreten Entstehungsbedingungen ein. Hieran folgt eine kurze Darstellung unterschiedlicher politikwissenschaftlicher Erklärungsansätze dieser Entwicklungen. Ein weiterer Abschnitt behandelt dann einige zentrale Ergebnisse der jüngeren empirischen Demokratieforschung einschließlich unterschiedlicher institutioneller Ausprägungen und möglicher Untertypen. Im Schlussteil werden einige kritische Abwägungen und Ausblicke vorgenommen. (ICA2)

Der Autor geht der Frage nach, in welchem Maße Öffentlichkeiten nationale und internationale politische Ordnungen unterstützen und auf welchen normativen Grundlagen diese Unterstützung beruht. Gegenstand der empirischen Studie sind mediale Diskurse in der Schweiz, Deutschland, Großbritannien und den USA, die auf ihren legitimatorischen Gehalt hin untersucht werden. Das Forschungsinteresse richtet sich zum einen auf die Legitimation oder Delegitimation der jeweiligen nationalen politischen Ordnung, zum anderen auf die Ordnung von drei internationalen Regimes: der Vereinten Nationen (UNO), der "Gruppe der Acht" (G8) und der Europäischen Union (EU). Bewertende Aussagen zu diesen vier Demokratien und drei internationalen Regimes sind die Grundeinheiten der empirischen Analysen. Die erfolgreiche (Re-) Produktion von Legitimität wird als das temporäre Ergebnis öffentlicher Auseinandersetzungen über die Anerkennungswürdigkeit politischer Ordnungen, über die Angemessenheit der vorgetragenen Bewertungen und der dabei verwendeten normativen Kriterien begriffen. Neben den politischen Eliten im engeren Sinne und den Unterstützern eines Regimes (den Legitimierern) können auch "einfache" Bürger oder ihre Interessenvertreter mit systemunterstützenden oder kritischen Positionen (als Delegitimierer) an dieser politischen Kommunikation teilnehmen. Ein gewisses Maß an "critical citizenship" dürfte somit den in normativer Perspektive durchaus erwünschten Normalfall öffentlicher Legitimitätsdiskurse darstellen. (ICI2)

Der Begriff der Generation in der Wissenschaft umfasst anders als bei der Geburtenfolge nur eine verhältnismäßig kurze Zeitspanne. Der Autor geht am Beispiel der empirischen Psychologie in der Bundesrepublik von folgenden Fragestellungen aus: Könnte es sein, dass "Generation", wenn nicht ausschließlich, so doch im wesentlichen ein psychologisches Konstrukt ist, verankert im Erleben und Verhalten der sich so identifizierenden Personen? Oder ist die Gliederung in Generationen ein Artefakt der Datenanalyse? Die Überlegungen zur Generationenfolge in der empirischen Psychologie der Bundesrepublik kommen zu folgendem Ergebnis: (1) Jeder gehört genau einer Kohorte an. Man kann, aber muss nicht einer Generation angehören - kann vielleicht sogar aus verschiedenen Perspektiven mehr als einer Generation zugeordnet werden. (2) Eine Kohorte ist ein auf der Zeitachse durch zwei Grenzen genau markiertes Intervall. Generationen sind Zonen relativer Verdichtung im Zeitverlauf mit Überlappungen und unscharfen Grenzen zwischen Intervallen. (3) Der Forscher ordnet eine Person einer Kohorte zu. Der Konsens der kulturellen Schiedsrichter definiert die Generation nach ihren Persönlichkeiten, die Ära nach ihren Ideen. (4) Die "Kohorte" ist eine statistische Analyseeinheit, "Generation" eher ein psychologisches und soziales Konstrukt. (ICA)