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"Die neuen Raum- und Zeitarrangements der globalen Informationssphäre legen die Frage nahe, auf welchem Terrain die Soziologie als Orientierungswissenschaft heute operiert. Wer vom Cyberspace redet, sollte vom Spätkapitalismus nicht schweigen. Jedenfalls gibt es beachtliche Fortschritte in der Beschreibung unserer Epoche mithilfe spätmarxistischer Kategorien. Manches spricht dafür, die neuen Medien als Ausdruck einer für den Kapitalismus typischen Stufe der erweiterten Reproduktion zu verstehen, welche durch die Konvergenz von Ökonomie und Kultur gekennzeichnet ist. Die mediale Massenkultur vermag heute unmittelbar in den ökonomischen Prozeß einzugreifen. Die neuen Medien als die Handlungs-Struktur des spätkapitalistischen Raum- und Zeitarrangements sind ein wichtiges Operationsfeld der Soziologie bei ihrem Bemühen um ein cognitive mapping dieser Welt. In den neuen Medien konvergieren Massenunterhaltungs- und Computertechnologien, die bestimmte Aspekte des reflexiven und logischen Denkens in ihren Apparaten gleichsam verdrahtet und damit 'automatisiert' haben. Insofern entwickeln sich die neuen Medien zu hermeneutischen Maschinen der soziologischen Imagination - und zwar in einer unendlich effektiveren Weise, als es Systemtheorien der autopoietischen Variante jemals für sich beanspruchen könnten. Dies ist die neue erkenntnistheoretische Situation, in welcher für die Soziologie auch orientierungsästhetische Fragen (Stichwort: 'Der Film des Soziologen') auftauchen. Daneben wird der Einfallsreichtum der Soziologie durch die private problems und public issues der informationsgesellschaftlichen Dynamik des Kapitalismus herausgefordert. Umwälzungen in den geistigen Macht- und Eigentumsverhältnissen auf den Netzen und in den Massenmedien lösen unter anderem Fragen nach der Rolle der herrschenden Klassen im ökonomischen und politischen Prozeß aus. Wo, beispielsweise, gibt es heute eine Soziologie der Finanz- und Spekulationseliten, die an das verschwörungstheoretische Niveau mancher unserer soziologischen Klassiker anknüpfte? Und könnte sie noch 'geschrieben' - oder müßte sie 'gefilmt' werden? " (Autorenreferat)

Wie in "Überfluß und schöner Schein" (BA 5/89), "Der zaudernde Citoyen" (ID 41/89) oder "Wahrheit ohne Gewähr" (BA 6/92) überrascht und überzeugt der englische Historiker mit unorthodoxen, inspirierenden Schreib- und Denkweisen, vergleichbar mit A. Corbin: "Meereslust" (BA 9/95). Der Traum von der Wildnis ging immer einher mit der "Herstellung" derselben durch den Menschen: unberührte, ursprüngliche Natur bzw. Landschaft existierte nur als Imagination. An hervorragend ausgewählten, vielfältigen Beispielen (weltweit) geht er seiner These von der produzierten Wildnis (Wald, Bergen, Wasser) sozial- und kulturhistorisch auf den Grund, und da es ihm um "Naturbilder" geht, sind sie im wörtlichen Sinne ein wesentlicher Bestandteil dieses gewichtigen, herausragenden Titels. (3) (Helga Lüdtke)

Das Buch untersucht, ob und wie die Kraft des eigenen Vorstellungsvermögens für Erziehung und Bildung fruchtbar gemacht werden kann. Die teilweise erstaunlichen Wirkungen verschiedener Imaginationsverfahren, wie etwa die empirisch belegten Effekte des Mentaltrainings, der klinischen Hypnose, etlicher kognitiv-behavioraler Therapien und autosuggestiver Techniken, scheinen auf einem gemeinsamen Muster zu beruhen: Die Vorstellung trägt dazu bei, daß das Vorgestellte Realität wird. Nicht nur "Prophezeiungen", auch Erfolgs- und Mißerfolgsvorstellungen können sich also selbst erfüllen. Diese "Macht" der Imagination ist auch in pädagogischen Feldern anwendbar, um Erziehungs- und Bildungsprozesse zu unterstützen. In experimentellen Studien wird unter anderem die Placebo-Hypothese überprüft: Hängt dieser Vorstellungseffekt davon ab, ob die Lernenden von der Wirksamkeit der jeweiligen Imaginationsintervention überzeugt sind? Dieser Ansatz wird gegen populär-esoterische bzw. parawissenschaftliche Lehren abgegrenzt, die sich teils auf ähnliche Annahmen - allerdings in einer hochspekulativen Weise - berufen, wie das "positive Denken", das neuro-linguistische Programmieren und die Suggestopädie

Welche Vorstellungen sind mit interkulturellen Begegnungen verbunden, wie verändern sich dadurch Identitäten, wie können solche Prozesse dargestellt werden? Die Beiträge des Bandes gehen den Verbindungen zwischen Geschlechterverhältnissen und Globalisierungsprozessen nach und veranschaulichen deren Auswirkungen auf konkrete Lebensumstände und -entwürfe.

Donald Phillip Verene: "Vicos Wissenschaft der Imagination". Theorie und Reflexion der Barbarei. Aus dem Amerikanischen von Eginhard Hora. Wilhelm Fink Verlag, München 1987. 211 S., geb., 78,- DM