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Bezugspunkte dieser Einführung in die Grundlagen evangelischer Sozialethik sind einerseits die klassische Rechtfertigungslehre, andererseits die allgemeinen Menschenrechte. Das Lehrbuch bietet einen eigenständigen Entwurf theologischer Verantwortungsethik, der Aspekte einer Güterlehre, einer Pflichtenlehre und einer Tugendlehre im Begriff der Verantwortung integriert. Mit Themen wie Biomedizin, Umwelt, Familie, Sexualität, Politik und Wirtschaft werden exemplarisch Fragen der heutigen pluralistischen Gesellschaft behandelt. Alle Kapitel sind auf dem Stand der Forschung und gegenwärtiger Debatten aktualisiert und teilweise erweitert worden. Neu hinzugekommen ist ein Kapitel zu Kultur-, Technik- und Medienethik. Das Lehrbuch kann durch ein Glossar und weiterführende Literaturangaben sowohl studienbegleitend als auch zur Examensvorbereitung verwendet werden.

Parallel zum Wiedererstarken von Religion im öffentlichen Raum formiert sich auch ein neuer Atheismus. Beide Entwicklungen führen zu einer Renaissance der Religionskritik. In Auseinandersetzung mit heutigen Formen des Atheismus soll das komplexe Verhältnis von christlichem Glauben und Religionskritik untersucht werden. Komplex ist dieses Verhältnis zum einen, weil der Begriff der Religionskritik eine mehrfache Bedeutung hat, zum anderen, weil der biblische Gottesglaube selbst erhebliches religionskritisches Potenzial hat. Gottesglaube und Religionskritik stehen sich also nicht einfach als zwei verschiedene Größen gegenüber, sondern durchdringen einander. Darum kann auch die Auseinandersetzung mit heutigen Formen von Religionskritik nicht nach einem einfachen Schema von Frage und Antwort geführt werden, sondern nur in einem Wechselspiel von unterschiedlichen Formen der Kritik von Religion.

Gibt es einen Megatrend Religion? Papsthype, Kirchentag, Weltjugendtreffen und gesellschaftswissenschaftliche Analysen erwecken den Anschein. Warum aber spüren die Kirchen so wenig von der neuen religiösen Dynamik? Die Sonntagsgottesdienste sind leer, die Kirchenaustrittszahlen hoch und der schulische Religionsunterricht wird sogar in Frage gestellt. Ulrich Körtner fragt kritisch nach. Wenn die Bedeutung der Religion für die Menschen zunimmt: Was heißt das für die Kirche? Welchen Weg soll der christliche Glaube zwischen neuer Religiosität und Gottvergessenheit beschreiten? Denen, die nach der Zukunft und der Identität des Christlichen fragen, bietet dieses Buch klare Analysen und spannende Antworten.

Das Verhältnis von Christentum und Moderne wurde jahrzehntelang unter dem Leitbegriff der Säkularisierung diskutiert. Inzwischen ist diese zentrale Deutungskategorie für die moderne Welt durch den Pluralismusbegriff abgelöst worden. Plural ist freilich nicht nur die (spät)moderne Welt, sondern auch das Christentum selbst. Das Verhältnis von Pluralität und Identität christlichen Glaubens ist nicht nur historisch oder religionssoziologisch zu analysieren, sondern auch theologisch zu bestimmen. Damit stellt sich das Problem der Verbindlichkeit des Glaubens in der Vielfalt seiner historischen und gegenwärtigen Gestalten. Letztlich geht es um die Frage nach der Wahrheit des Glaubens und den Bedingungen, unter denen der christliche Wahrheitsanspruch heute vertreten werden kann und muss.

"This essay analyses the change in Political Theology from its beginnings to current conceptions of Public Theology. Political Ethics in a theological context is not confined to an ethical reflection of the role of the church and of church-related action in contemporary society, thus developing an extensive theory of the political and economical on a theological Basis. The term 'Political Theology' appeared for a theological theory of political matters in the 20th century. In distancing himself from Carl Schmitt and Erik Peterson, the Roman Catholic theologian Johann Baptist Metz and subsequently the Protestant theologians Jürgen Moltmann and Dorothee Sölle revived the term alter 1960. Latin American Liberation Theology as a form of Political Theology with a particularly high impact requires special consideration. In recent times, conceptions of Public Theology that deal with the relation of Church, Christian Social Ethics and civil society with one another have surfaced. Unlike older models of Political Theology, Public Theology does not criticise Pluralism in contemporary societies as disastrous, understanding Pluralism as fruit of Christianity instead. The essay supports a model of Pluralist Theology that understands itself as an alternative to ecclesiastical Communitarianism." (author's abstract)