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Marc Raeff, La noblesse et le discours politique sous le règne de Pierre le Grand.
Depuis le début du XIXe siècle, on n'a cessé de débattre de cette question : le règne de Pierre le Grand a-t-il été novateur, voire révolutionnaire ou a-t-il été l'aboutissement plus ou moins organique d'une évolution amorcée du temps de son père ou antérieurement ? Comme toujours lorsqu'il s'agit d'événements historiques importants, ce problème ne peut être tranché de façon univoque. Le présent article réexamine la signification et la nature de la terminologie relative à la noblesse, c'est-à-dire la classe de service de l'État moscovite/russe, de même que les transformations subies par la notion de souverain et de gouvernement, entre 1649 et 1725. L'auteur a emprunté à Ju. Lotman la notion de « sémiosphère ». Il émet l'hypothèse selon laquelle le règne de Pierre a donné naissance à toute une série d'ambiguïtés quant à la nature spécifique des institutions politiques fondamentales et des relations sociales. Ces ambiguïtés ont provoqué un changement dans les systèmes de valeurs - sociales, intellectuelles, éthiques - qui réglaient la vie et les idées îles élites russes. Elles finirent par acquérir un dynamisme propre qui détermina la pensée politique russe, les valeurs éthiques et les orientations culturelles. La malléabilité et les ambivalences qui caractérisaient le rôle public et la vie culturelle de l'élite noble sous Pierre générèrent de nouvelles formes et de nouvelles habitudes tant dans les institutions que dans les modes de vie. La noblesse dut s'y conformer consciemment sous la pression des nouvelles exigences du souverain, exigences qui résultaient du fait que l'État adoptait systématiquement les présupposés, les valeurs et les objectifs d'une sphère sémiotique étrangère - celle de l'Europe occidentale et centrale de l'époque.