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Der Wiener Wissenschaftstheoretiker, Evolutionsbiologe und Beirat der humanistisch ausgerichteten Giordano Bruno-Stiftung Franz Wuketits (zuletzt "Zivilisation in der Sackgasse") gibt Antworten auf die Fragen nach dem Leben, Denken und Glauben der Atheisten. Nach einem Prolog über den Atheismus als Lebensentwurf allgemein erörtert er in 5 Kapiteln das Leben in einer "gottlosen" Welt und seine Vorteile, die atheistische Deutung des Lebens mithilfe der Evolutionstheorie, die Moral der Atheisten und ihre natürliche Begründung, die Möglichkeit eines sinnvollen Lebens in einer Welt ohne Gott und schliesslich die Haltung der Atheisten gegenüber dem Sterben ohne Aussicht auf ein Jenseits. In einem Epilog fasst er das atheistische Menschenbild und die atheistische Weltsicht noch einmal zusammen. Einige Schwarz-Weiss-Abbildungen. Im Anhang Glossar, Literaturverzeichnis und Personen- und Sachregister. - Keine militant-polemische Kampfschrift gegen den Theismus, sondern ein klares Bekenntnis zum Atheismus, sachlich und angenehm unaufgeregt vorgetragen. Anregender Beitrag zur Atheismus-Debatte

Der Mensch ist das mit Vernunft begabte Lebewesen, das animal rationale. So will es die philosophische Überlieferung. Geschichte und Gegenwart des Menschen legen jedoch die Vermutung nahe, dass in seinem Denken und Handeln mehr Unvernunft steckt, als ihm selbst lieb sein kann. Zwei Weltkriege und unzählige andere (menschliche) Katastrophen sowie die massive Zerstörung seines Lebensraums lassen den Menschen als "animal irrationale" erscheinen. Der Evolutionstheoretiker Franz M. Wuketits spürt die (natur-)historischen Wurzeln der Unvernunft auf und kommt zu dem Schluss, dass jene Portion Irrationalität, die sich der Steinzeitmensch leisten durfte, seinen Nachfahren in unserer komplexen Welt immer wieder zum Verhängnis wird.

Der durch mehrere evolutionstheoretische Titel bekannte Autor (z.B. BA 1/01.) befasst sich mit Evolutionsphasen der menschlichen Ernährung. Er beschreibt, wie die Nahrungssuche ursprünglich bestimmt war von der Notwendigkeit der unmittelbaren Sicherung der biologischen Existenz; die Menschen waren angewiesen auf das gerade vorhandene Nahrungsangebot, das sich noch als essbar erwies. Ein großer Schritt in der Evolution der Ernährung war die Erfindung des Feuers und damit die Möglichkeit, durch Kochen (vgl auch: R. Wrangham: BA 4/10) neue Ernährungsressourcen zu erschließen oder auch der Anbau von Nutzpflanzen. Parallel zur kulturellen Evolution änderten sich ständig die Ernährungsgewohnheiten bis zur gegenwärtigen Situation, die hierzulande auch charakterisiert ist durch Nahrungsüberfluss, unnatürliche industrielle Foodproduktion und durch Ernährungskrankheiten. Der Autor plädiert für die Rückkehr zu natürlichen Ernährungsformen und zu einem ausgewogenen Verhältnis zwischen Ernährung und Bewegung. Ein anschaulich geschriebenes, inhaltlich zuverlässiges und biologisch fundiertes Sachbuch. (2) (Helmut Köhne)

In den späten 1950er-Jahren wurden auf der Galapagos-Insel Pinta ein Ziegenbock und 2 Geißen ausgesetzt. Innerhalb von nur 15 Jahren war die Ziegenpopulation auf 30.000 Tiere angeschwollen, die den Regenwald in eine Graswüste verwandelten. In den späten 1930er-Jahren wurden auf dem Territorium der Auka-Indianer Erdölvorkommen entdeckt. Einige Jahrzehnte später war die Auka-Kultur vollständig vernichtet. Im Verlauf der Erdgeschichte ist es 5-mal zu ungeheuren Katastrophen gekommen, denen ein Großteil der Flora und Fauna zum Opfer fiel. Mit dem Aufstieg des Homo sapiens hat ein neues Massensterben begonnen. Franz Wuketits (zuletzt BA 12/03) arbeitet präzise heraus, dass die Ausrottung von Tier- und Pflanzenarten in jüngster Zeit dramatisch zugenommen hat. Und er macht deutlich, dass die Zerstörung von Ökosystemen eng mit der Vernichtung von Völkern und Sprachen zusammenhängt. Sein Fazit: Die Bewahrung der Vielfalt ist die Grundbedingung für jede weitere biologische und kulturelle Evolution. Einer der aufschlussreichsten Beiträge zur aktuellen Ökologie-Debatte, dazu leicht verständlich geschrieben. (1) (Frank Ufen)

Die Mitglieder vieler Tierarten schließen sich zu Gruppen zusammen, weil sie dadurch ihre Überlebens- und Fortpflanzungschancen verbessern können. Heute nimmt die Soziobiologie für sich in Anspruch, die Strukturen, Funktionen und stammesgeschichtlichen Ursprünge sämtlicher Arten des gruppenspezifischen Verhaltens auf der Basis der modernen Genetik und Evolutionstheorie schlüssig erklären zu können. Der Biologe Wuketits stellt in seinem neuen Buch den aktuellen Erkenntnisstand und die wichtigsten Annahmen, Forschungsstrategien und -gegenstände vor. Er arbeitet außerdem heraus, durch welche Merkmale sie sich von der klassischen Verhaltensforschung unterscheidet. Und er befasst sich mit den Phänomenen, zu deren Verständnis die Soziobiologie viel beigetragen hat: die Tötung von Artgenossen, das Zurückstellen der eigenen Fortpflanzungsinteressen zugunsten Verwandter, der Altruismus. Wuketits (vgl. BA 10/97) liefert einen präzisen, anschaulichen und leicht verständlichen Abriss der Soziobiologie, ohne sich mit den Einwänden ihrer Gegner auseinander zu setzen. - Ein Klassiker für alle Bibliotheken. (1 S) (Frank Ufen)

Klappentext: Von Egoisten und Altruisten Insektenstaaten, Rudelbildung, Paarbindung - soziales Verhalten zeigt sich bei Tier und Mensch in mannigfachen Formen und Ausprägungen. Wie es zustande kommt, welchen Mechanismen es folgt und welche entwicklungsgeschichtlichen Wurzeln die Bildung von Partnerschaften, Gruppengemeinschaften und organisierten Sozietäten hat, beschäftigt Naturforscher und Verhaltenswissenschaftler schon lange. Aber auch für eine breitere Öffentlichkeit sind diese Fragen von großem Interesse, da die Antworten nicht zuletzt Licht auf die Bedingungen unseres eigenen sozialen Zusammenlebens werfen. Die anfangs heftig umstrittene Soziobiologie als ein neuartiger, evolutionär begründeter Erklärungsansatz ist heute in ihren Grundzügen weitgehend akzeptiert und in das Gedankengebäude der Biologie integriert. Dieses Buch beschreibt in leicht verständlicher Form, mit welchen Fragen sich Soziobiologen auseinandersetzen und zu welchen Antworten sie kommen. Ausführlich schildert der Autor die verschiedenen Formen der Gruppenbildung im Tierreich und das Wechselspiel von Konflikt und Kooperation. Egoismus und Altruismus sowie der Einfluss der Gene auf soziales Verhalten sind weitere wichtige Themen. Ein Überblick über die Evolution menschlichen Sozialverhaltens und die Bedeutung der Soziobiologie für das Verständnis menschlicher Gesellschaften beschließt dieses breit angelegte, spannende Buch.